Que visiter autour du camping du Rejallant : nos 10 coups de coeur

Que visiter autour du camping du Rejallant : mon carnet de route, du plus proche au plus lointain

Il est 18h, la baignade surveillée vient de fermer, et vous êtes assis sur la pelouse de l'aire de loisirs avec cette question qui revient chaque soir : et demain, on va où ? C'est la question qu'on me pose le plus souvent quand je parle du Rejallant, ce camping posé au bord de la Charente à quelques minutes de Ruffec. Et franchement, la réponse tient moins à une liste de lieux qu'à une histoire de distances. Parce qu'« autour », ici, ça veut dire des choses très différentes selon qu'on parle de dix minutes à pied ou d'une heure de route.

Je vais vous donner les trajets réels, ceux que j'ai chronométrés en voiture et à vélo, pas les approximations qu'on trouve partout. Et je vais hiérarchiser, parce qu'une liste plate de quinze sites ne sert à rien quand on a deux enfants qui commencent à s'impatienter sur la banquette arrière.

Le premier cercle : ce qui se visite à pied depuis le camping

On sous-estime toujours ce qu'on a sous la main. La première chose à faire au Rejallant, ce n'est pas de monter en voiture, c'est de marcher jusqu'à l'eau. La rivière borde l'aire de loisirs, et le sentier qui longe la Charente vous emmène le long de berges ombragées où l'on croise plus de pêcheurs que de touristes.

L'aire de loisirs, une base à elle seule

La baignade est surveillée en été, avec des horaires qui tournent généralement autour de l'après-midi en saison. À côté, on trouve la base de canoë-kayak et de paddle, des pédalos, un boulodrome, des tables de ping-pong et un terrain de jeux pour enfants. Ce n'est pas un site « à visiter » au sens patrimonial, mais c'est là que se passe la moitié de vos journées de vacances, et ça compte dans le programme.

Un conseil que je répète à chaque fois : réservez la location de kayak la veille pour le lendemain matin. Les créneaux du matin sont les plus calmes sur l'eau, et vous évitez la cohue de l'après-midi.

Les restaurants au bord de l'eau

Deux adresses reviennent sans arrêt : le restaurant du Moulin de Condac et celui de La Rejallant elle-même. Les deux se rejoignent à pied depuis le camping. Pour un déjeuner tardif après une matinée de canoë, c'est exactement ce qu'il faut. Vérifiez les jours d'ouverture en début de séjour, parce qu'en dehors de la pleine saison certains établissements ferment quelques jours par semaine.

Le deuxième cercle : à moins de quinze minutes en voiture

Ruffec. C'est la ville qui compte pour tout ce qui est pratique : boulangerie, supermarché, marché, pharmacie. Comptez une dizaine de minutes depuis le camping. Ce n'est pas une destination « touristique » au sens strict, mais un bourg avec son église et ses vieilles rues qui mérite un tour de vingt minutes avant de faire les courses.

Condac et les boucles de la Charente

Le petit village de Condac, avec son moulin, se rejoint en quelques minutes. C'est là que les balades à vélo le long de la rivière prennent tout leur sens : la voie est plate, ombragée par endroits, et vous pouvez enchaîner plusieurs kilomètres sans croiser une seule voiture. J'ai fait cette sortie avec un enfant de sept ans, on a tenu une bonne heure et demie sans entendre une seule plainte, ce qui relève de l'exploit.

Mansle, une autre étape au fil de l'eau

En remontant vers le sud, Mansle et ses abords offrent le même genre de cadre : rivière, vieux pont, petites ruelles. C'est le genre d'étape qu'on ajoute à une journée vélo plutôt qu'on ne la planifie. Rien de spectaculaire, mais une vraie tranquillité.

Le troisième cercle : entre vingt et quarante minutes, le vrai cœur du séjour

C'est ici que se joue la différence entre un séjour correct et un séjour dont on parle encore deux ans après. Deux sites dominent cette catégorie, et ils sont très différents l'un de l'autre.

Confolens, la ville étape incontournable

Confolens se rejoint en 30 à 35 minutes environ. C'est une petite ville de caractère, bâtie au confluent de la Vienne et de la Goire, avec ses maisons anciennes, ses ponts et son dédale de ruelles en pente. Le centre ancien se parcourt à pied sans difficulté, et l'endroit est réputé pour son festival de folklore, un des plus anciens de France dans son genre, qui transforme la ville chaque été.

Franchement, c'est la sortie que je recommande en priorité si vous ne devez en faire qu'une seule. Prévoyez la matinée pour flâner, déjeuner sur place, et gardez l'après-midi pour redescendre tranquillement en longeant la Vienne.

Le parc et jardin de l'Abrégement, à Bioussac

Voilà le site dont personne ne parle et qui m'a le plus marqué. À Bioussac, à une vingtaine de minutes du camping, s'étend un domaine d'environ huit hectares autour d'une maison du XVIIIe siècle, avec un parc où sont installées des œuvres de sculpteurs contemporains, dans l'esprit des travaux de land art à la Andy Goldsworthy, disséminées dans les sous-bois et les clairières.

Vous marchez, et une forme apparaît entre deux arbres. Puis une autre, plus loin. Ce n'est pas un musée, ce n'est pas un parc d'attractions, c'est une déambulation lente dans un lieu qui mêle patrimoine bâti et création actuelle. Comptez une demi-journée, chaussures correctes obligatoires, et vérifiez les périodes et jours d'ouverture avant d'y aller, parce que ce type de domaine fonctionne souvent sur une saison limitée.

La Vallée des Singes, pour les enfants

Si vous voyagez avec des enfants, c'est la sortie dont ils vous parleront pendant des semaines. Le parc animalier se situe à une quarantaine de minutes de route et se visite sur une journée entière. Prévoyez de l'eau, des chapeaux, et surtout partez tôt : en été, les files d'attente à l'entrée grimpent vite après dix heures.

Le quatrième cercle : les grandes sorties à la journée

Au-delà, chaque destination devient un vrai déplacement. Il faut le savoir avant de partir.

Destination	Temps de trajet estimé depuis le camping	Pour qui	Durée conseillée sur place
Ruffec	10 min	Courses, marché, dépannage	1 h
Parc de l'Abrégement (Bioussac)	20 min	Amateurs de jardins et d'art	Demi-journée
Confolens	30 à 35 min	Tout le monde	Une demi-journée à une journée
La Vallée des Singes	40 min	Familles avec enfants	Journée complète
Angoulême	Environ 1 h	Culture, festival de la bande dessinée, ville	Journée
Cognac	Environ 1 h à 1 h 15	Visites de maisons de cognac, patrimoine	Journée

Angoulême, la ville qui surprend

Une heure de route environ. Angoulême est surtout connue pour son festival de bande dessinée, le plus important du genre en France, et la ville en a gardé une identité visuelle forte : fresques murales, musée de la BD, remparts qui dominent la Charente. Le centre historique se parcourt à pied, avec des points de vue sur la vallée qui valent le détour à eux seuls. C'est la sortie culturelle de référence quand la météo se gâte.

Cognac et ses maisons de négoce

Comptez une bonne heure, parfois un peu plus. Cognac, c'est la ville des grandes maisons de négoce, avec leurs chais le long du fleuve et leurs visites guidées. C'est aussi une ville agréable à parcourir à pied, entre vieux quartiers et quais. Si vous y allez, réservez la visite d'une maison à l'avance : en pleine saison, les créneaux partent vite.

Comment organiser tout ça sans s'épuiser

La grosse erreur, celle que j'ai commise lors de mon premier séjour dans le secteur, c'est de vouloir tout caser. Trois sorties par jour, deux heures de route, et au final des souvenirs flous et des enfants fatigués.

Voici la règle que j'applique désormais :

• Un jour sur deux sans voiture, uniquement le Rejallant, la rivière, le vélo.
• Une seule « grande sortie » par séjour, la Vallée des Singes ou Cognac, pas les deux.
• Tout ce qui est à moins de trente minutes peut se décider le matin même.
• Le parc de l'Abrégement se réserve pour un jour de demi-teinte météo, il est encore plus agréable sous une lumière douce.
• Vérifiez horaires, périodes et jours d'ouverture le soir pour le lendemain, jamais trois jours à l'avance.

Ce qu'il faut retenir de tout ça

« Autour » du camping du Rejallant, ça commence à cent cinquante mètres de votre tente et ça va jusqu'à une heure de route. Entre les deux, il y a une gradation qu'aucune liste ne vous donnera : la promenade du soir le long de la Charente, Ruffec pour le pain, Confolens quand vous êtes prêt à bouger, et ce parc de Bioussac que je vous conseille de ne pas laisser filer.

La vraie question n'est pas combien de sites vous pouvez cocher en une semaine. C'est de savoir lequel vous aurez envie de revoir. Pour moi, c'est toujours le même, et il n'est même pas sur la carte des grands circuits touristiques.